Los síntomas que anunciaban la crisis

La actual crisis económica se veía venir. Entre mis libros, encontré uno escrito en el 2004 que proyectaba una "próxima gran burbuja" entre el 2006 y el 2010. Con gráficos y referencias históricas, "The next great bubble boom" hablaba -hace ya cinco años- del peligro del auge inmobiliario en EE.UU. y el alza del precio del petróleo.
Por Andrés Marchant, Ernst & Young.

Decir que la crisis financiera en Estados Unidos y en el mundo se veía venir suena a ser capitán después de la batalla. Especialmente en momentos en que ha caído o se ha reorganizado gran parte de los bancos de inversión y los titulares sobre "incertidumbre financiera" se leen a diario en periódicos de todo el orbe.
Sin embargo, repasando las lecturas de los últimos años encontré un libro editado en 2004: "The next great bubble boom" (How to profit from the greatest boom in history), escrito por Harry S. Dent Jr. No es casual que el escritor sea el mismo que años antes advirtiera del estallido de la burbuja tecnológica en el 2000 y que hace tres años anunciara un nuevo shock financiero.
"The next great bubble boom" habla de los peligros del auge que vivía el mercado inmobiliario estadounidense hace cinco años (al momento en que el autor escribe el texto), en una época en que mencionar una eventual caída de esa actividad parecía ser sólo el guión de una película de catástrofes.
El mismo autor indica en el prefacio que "muchos creerán que estamos locos al predecir otra burbuja, cuando recientemente ha estallado una porque obviamente algo hemos aprendido de esa lección y no dejaremos que pase nuevamente"… pero sucedió. Harry S. Dent Jr. insistía en que el estallido vendrá -y claro, el tiempo le dio la razón-, resaltando que una muestra de ello es "el dramático crecimiento de la burbuja inmobiliaria desde el 2000, inmediatamente después del shock de las bolsas".
En ese sentido, el autor explica que no es coincidencia que los precios de las viviendas se hayan incrementado después del 2000 cuando cayeron los mercados, bajaron las tasas de interés y hubo un lento crecimiento de la economía. Dent advierte sobre la creciente especulación en el mercado inmobiliario estadounidense, especialmente en las áreas cercanas a la costa y en sectores vacacionales. El autor proyectó que los altos precios no son sostenibles en el tiempo y que estallarían entre 2010 y 2012 (el autor parece haber errado sólo en los años).
Pero el análisis del texto no se limita al negocio inmobiliario, también menciona entre las causas de la crisis los altos precios que ha alcanzado el petróleo. Además -en tiempos en que el barril de petróleo bordeaba los US$ 40-, agrega que el combustible llegará a los US$ 100, provocando problemas inflacionarios, similares a los ocurridos en 1980 (¿le suena actual la proyección?). Vaya como el tiempo le dio la razón, aunque está claro que una vez estallada la crisis el commodity cayó, llegando a los actuales niveles de US$ 45.
Con muchos datos gráficos y referencias históricas, Dent da una visión integral sobre las causas de la actual crisis financiera. A la vez que muestra los eventuales escenarios que podría depararnos el futuro: hace un análisis proyectivo de la situación hasta el 2020.
Finalmente, el autor hace hincapié en la existencia de los ciclos en la economía, por lo que las burbujas, las crisis y los tiempos de bonanza son inevitables y, más aun, predice que el apogeo después de la crisis (que al parecer estamos viviendo) se vivirá en Asia (China, India y el sudeste asiático), región del mundo que por estos días -y cuando Dent escribió el texto- registra las tasas de crecimiento más altas del mundo.
En definitiva, este texto es ideal para quienes desean conocer las causas de la actual crisis, con cifras en mano, ya sean economistas, ejecutivo, inversionistas, políticos y -por qué no- cualquiera que desee entender mejor los alcances de la caída financiera actual. De paso, ayudará a aquellos que ya se estén preparando para los períodos de bonanza a estar alertas ante los síntomas de una nueva crisis.

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