Habla el socio de los Said en Parque Arauco

Se ha dicho de todo sobre él, desde que es oportunista hasta que es un verdadero oráculo del mercado. Sobre lo que hay consenso respecto de Sam Zell, empresario de 67 años que a principios de julio vendió la participación de 13% que tenía en Parque Arauco a través de su fondo Equity International al grupo Said por US$ 65 millones, es que es un excéntrico y osado inversionista inmobiliario.Su habilidad para apostar por activos que el resto del mercado dio por muertos le vale el apodo de “grave dancer” y le ha permitido amasar una fortuna personal cercana a los US$ 3 mil millones, ocupando el lugar número 205 de los 500 más ricos del mundo, según el último listado de Forbes.Consultado sobre si se considera un oportunista, el presidente de Equity International y del grupo Tribune prefiere denominarse un “oportuno profesional”, que aprovecha las oportunidades que surgen en el camino, incluso en crisis financiera.En entrevista con Diario Financiero, el magnate estadounidense habla de su admiración por Chile, su visión de la región y por qué la crisis actual es más un ajuste emocional que un colapso del modelo económico.La fórmula ZellHijo de inmigrantes judío-polacos que escaparon del régimen Nazi, la historia de Sam Zell es un fiel reflejo del sueño americano.Su padre Bernard cambió el apellido familiar de Zielonka a Zell, dando origen al juego de palabras con que hoy se le identifica: Zell llegó para vender. Nació en Chicago en 1941 y tuvo instinto empresarial desde pequeño, vendiéndoles a sus amigos de barrio revistas Playboy que compraba a 50 centavos y ofrecía en tres a cuatro veces su precio. En la Universidad de Michigan, donde estudió derecho, compraba propiedades en mal estado que luego arreglaba y arrendaba.Con su compañero de universidad Robet Lurie –en cuyo honor se creó el Instituto Zell-Lurie en la Escuela de Negocios Ross de su alma mater-, creó el fondo de inversiones Equity Properties Management en 1969, para potenciar sus inversiones en bienes raíces. El grupo creció para convertirse en un monstruoso mix de compañías públicas y privadas, entre ellas Equity Group Investments –su brazo privado de inversiones-, la especializada en departamentos Equity Residential, la de casas vacacionales Equity LifeStyle Properties, la financiera Capital Trust y su brazo en el extranjero, Equity International.Todas funcionan con la misma política: buscar oportunidades baratas, sacarles el mayor potencial , y luego venderlas. La máxima expresión de este principio ocurrió cuando hace dos años vendió al fondo Blackstone Group en US$ 39 mil millones su división de oficinas Equity Office Properties (EOP), acuerdo que estuvo marcado por una batalla campal entre Blackstone y su rival Vornado Realty Trust. Zell ganó en grande: se llevó al bolsillo US$ 900 millones por su inversión directa, y la mayoría de los edificios de oficinas incluidos en el acuerdo hoy valen menos que sus hipotecas. Por algo la operación es conocida hoy como “la oferta del Padrino” debido al atractivo precio de venta.Pero no todo lo que toca Zell se convierte en oro, como sucedió con su compra del grupo Tribune, dueño de los diarios Chicago Tribune y Los Angeles Times, hoy en quiebra. En abril Zell reconoció en entrevista a Bloombeg que cometió un error y fue demasiado optimista en su compra del holding mediático por US$ 8.200 millones en 2007, cuyas deudas hoy alcanzan los US$ 13 mil millones. La operación es hoy conocida como “el acuerdo del infierno”.Oportunidad chilenaZell es conocido por sus exabruptos, siendo el más reciente el insulto que le profirió a una fotógrafa que le consultó sobre el rumbo de otro de sus diarios, el Orlando Sentinel. El impasse quedó archivado como otra más de sus extravagancias. También es conocido por viajar todos los años en motocicleta junto a sus mejores amigos, denominados “los ángeles de Zell”, a cualquier punto del globo, una pasión que lo llevó a recorrer Abu Dhabi junto al Prince Sheikh Mohammed bin Zayed al Nahyan.Porque conocer los gustos y costumbres de sus socios es clave, explica Zell. “Trato de conocerlos personalmente y aprender de ellos. Todo depende de la oportunidad y de quiénes son tus socios. El resto es secundario”, insiste.- ¿Cómo conoció a los Said?- Alguien nos presentó, y nos llevamos bien de inmediato. Les tengo mucho respeto, tienen una gran reputación.- ¿Volvería a invertir con los Said?- Absolutamente. Pero todo depende de la oportunidad.- ¿Y por qué vendió Parque Arauco?- Surgió la oportunidad.- Ahora invierte en Chile a través de VIA Wines y Haras de Pirque. ¿Qué visión tiene del país?- Nuestra experiencia ha sido muy buena. Es un país muy disciplinado financieramente, y por eso tenemos considerado seguir invirtiendo en Chile en el futuro. Tengo un campo a las afueras de Santiago, que comparto junto con un amigo y por lo mismo pienso que es un país hermoso. ¿Cómo ve a la economía nacional ante la crisis mundial?- No tengo de qué quejarme. Cuando ves que el gobierno está manejando bien la crisis, y es disciplinado, esto se ve reflejado en su moneda y en la situación económica. Vivo en Chicago, y Chile es muy famoso acá por la Universidad de Chicago y los economistas que ayudaron a reestructurar toda la economía chilena en los ’80. Así que soy un gran fan de Chile.- ¿Pero es sustentable?- Así la veo. Quizás su principal limitación es su porte. Cuando alguien invierte desde fuera, la escala es un tema. Hasta cierto punto el tamaño del país limita los negocios que son internacionales de naturaleza.- ¿Por eso invirtió en el sector retail y vinos?- Sí, y porque ofrecían atractivas oportunidades. - ¿Y busca nuevas oportunidades en Chile?- No estoy buscando nada específico, pero siempre estoy mirando. Todo depende de lo que surja. - ¿Le interesa el sector inmobiliario local?- Para la escala con la que operamos en Equity, Chile es un mercado demasiado pequeño. - ¿Cómo ve a Chile comparado con el resto de la región?- Está bien, aunque soy un fanático de Brasil. Las oportunidades de negocio allá son increíbles, están creciendo y hay más que suficiente. Es un país donde hemos podido invertir significativamente.Tomando riesgos- ¿Cómo observa el desarrollo de la actual crisis mundial?- La liquidez es valor, y nunca antes la liquidez había adquirido tanto valor como ahora. Tenemos mercados que están mejorando después de un periodo en que la confianza desapareció. El mundo se sobre endeudó y cuando se dio cuenta, fue doloroso.- Especialmente para usted, porque la crisis se origino en el sector inmobiliario.- Claro, aunque una de las razones por las que he invertido en Latinoamérica es porque su sector inmobiliario está saludable. Un ejemplo es Brasil.- ¿Sigue la crisis de confianza?- Un verdadero empresario sabe cuando tomar riesgos. Y en ambientes caóticos como éste, cuando las reglas cambian, tienden a moderarse y no toman acciones arriesgadas.- ¿Lo peor de la crisis ya pasó?- Veo que está calmándose y que tendremos una recuperación lenta. Habrá que tenerlo en consideración de ahora en adelante. Pero siempre hay que tener en cuenta las oportunidades.- Es un oportunista, entonces.- Soy un oportuno profesional.

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Familia Said duplica participación en Parque Arauco y busca comprar mall en Viña (Chile)

El magnate estadounidense Sam Zell, a través de Equity International, permaneció casi tres años en la propiedad de Parque Arauco. Abrumado por la crisis financiera, que ya lo había obligado a desprenderse de activos en Brasil y México, el empresario formalizó ayer la venta del 13,5% de la compañía chilena al grupo Said en cerca de US$ 65 millones. El clan local realizó dos operaciones simultáneas. La familia Said Somavía compró el 11,52%, mientras que la rama Said Yarur adquirió un 1,94%. De esta forma, el primer conglomerado, liderado por el patriarca José Said Saffie, duplicó su participación en el negocio, alcanzando un 23,1% de la propiedad, quedando, al mismo tiempo, como el mayor accionista de la sociedad. “Duplicar la participación en Parque Arauco, tanto como inversión como compromiso con la compañía, es muy relevante”, destacó Salvador Said Somavía.-Han quedado como principal accionista de la compañía, ¿crearán un pacto controlador con la otra rama familiar y los Abumohor?-Nunca hemos actuado como bloque ni como nada, pero nada es descartable en el futuro. Es un tema que no ha sido analizado.-Como grupo despejaron la entrada a Equity, al no utilizar su opción preferente en el aumento de capital de 2006, ¿cuál fue el aporte del fondo de Sam Zell?-Nos interesaba llegar a otros mercados, analizar otros formatos y otras formas de hacer negocios. En eso, la gente de Equity tenía mucho know how. Se incorporaron y aportaron mecanismos de evaluación y metodologías distintas, ciertas cosas que Parque Arauco no tenía.-¿El know how fue la herencia?-Más que eso, porque las herencias terminan. Es una forma de trabajar. Adicionalmante, esta relación se mantiene. En definitiva, se presentó una oportunidad: queríamos comprar y ellos querían vender. -Hace casi tres años, ustedes decidieron que necesitaban un socio del peso de Equity para respaldar su expansión, ¿qué cambió en este tiempo para seguir ahora solos?-El tema no pasa por tener un socio. Hoy el management tiene la capacidad suficiente y nosotros mismos habíamos propuesto el plan de desarrollo a Equity. El plan fue creado por nosotros y ellos colaboraban con sus contactos internacionales, dados sus mecanismos de evaluación, pero son temas accesorios. Nosotros definimos el proyecto de largo plazo. -¿Y no contemplan la opción de incorporar a otro socio para financiar nuevos emprendimientos?-Si la empresa requiere apoyo para emprender nuevas iniciativas, hemos tomado esta posición para respaldarla y lo haremos. Pero si en algún minuto es posible evaluar la incorporación de nuevos socios, nuevos inversionistas, de proyectos con terceros, siempre estaremos abiertos a hacerlo. No tenemos ningún tipo de restricción para evaluar sociedades.-En el mercado se ha comentado el interés del grupo Saieh por ingresar a Parque Arauco. Como familias se conocen y la coincidencia de la salida de Zell da sentido a esta eventual operación...-Hay variadas tesis, pero quiero ser bien franco: con esta transacción duplicamos nuestra posición y es lo más importante. Con respecto a incorporar nuevos inversionistas o hacer negocios en conjunto, nosotros con Álvaro Saieh, especialmente yo, tenemos la mejor relación del mundo. Álvaro es un gran empresario. No nos cerramos a nada, pero hoy estamos concentrados en terminar esta transacción, pagar y consolidar esta posición en la compañía. Si la pregunta es si en esta operación viene la parte dos, esa parte no la hemos evaluado.-¿Comprarán las participaciones de Ripley y Paris en Marina Arauco y Mall Center de Curicó para quedar como únicos accionistas?-La ampliación de Marina Arauco consolidó uno de nuestros activos importantes. Es el mejor activo en la Quinta Región. Parque Arauco tiene intenciones de consolidar la propiedad, pero no depende exclusivamente de la compañía. Si tenemos la posibilidad de comprar, lo haremos. El activo nos interesa y si las condiciones son razonables, vamos a comprar todo lo que podamos. Si compramos a Ripley o Cencosud o a los dos, nos interesa, porque es un activo de gran calidad.Plan de inversiones sigue en estudioParque Arauco ha postergado el 40% del plan de inversiones por US$ 1.000 millones contemplado originalmente para el período 2007-2009. “El plan se analizó en un minuto distinto a la realidad actual. Hemos completado parte importante del plan, pero todo lo otro está en estudio. Estamos eficientando la gestión de nuestros activos en Chile y lo otro es Perú y Colombia”, explicó Said.En Perú está stand by el proyecto El Golf, mientras que en Colombia sigue congelado el mall en Barranquilla.“No hay prioridad entre un proyecto y otro. Estamos avanzando en paralelo”, indicó. Consultado por la contracción del consumo a nivel local, Said señaló que la empresa ha reforzado las campañas de posicionamiento de los malls para mantener sus márgenes de rentabilidad.

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Dionisio Romero: El Empresario sin Fronteras

De escasa presencia mediática, pero audaz a la hora de hacer negocios, el empresario peruano a logrado conformar un conglomerado, que factura más de US$2.000 millones anuales, y cuyos nexos lo han llevado a crear fuertes relaciones con actores locales.


Dioniso Romero Seminario, afamado y próspero hombre de negocios en Perú, reconocido por su buen olfato y habilidad para encontrar buenas oportunidades, no transa al defender su bajo perfil, quizás, su bien más preciado.
Con una exposición más bien baja, debido a su escasa figuración mediática, el estandarte del Grupo Romero -que acaba de cumplir 120 años-, uno de los más importantes de la nación andina (cuya facturación supera los US$2.000 millones), sabe lo que hace. Y es que preparación no le falta. No por nada tiene un nutrido currículo académico, en el que destaca su Máster en Administración de Empresas de la Universidad de Stanford y un BA en Ciencias Económicas de Pomona College, California.
Pero donde realmente brillan sus pergaminos, es en el campo empresarial. Dentro de los directorios en los que esta presente, que por cierto no son pocos, asoma el sillón que ocupa en la presidencia del Banco Crédito del Perú (BCP), del cual también es el principal controlador. Es además, presidente del directorio de Credicorp Ltda., cargo que desempeña desde agosto de 1995, y presidente de Atlantic Security Holding Corporation, Gran Cayman.
Además, es presidente del Banco de Crédito de Bolivia, presidente del Grupo Crédito y de las Subsidiarias del BCP, vicepresidente de Pacífico Peruano Suiza y director del Banco de Crédito e Inversiones en Chile. En este última entidad financiera, destaca su amistad con la familia Yarur, controladora del Bci.
Quizás por su formación anglosajona, es en extremo reservado y analítico. Ergo, sus observaciones y apariciones públicas, no dejan de tener relevancia. En este sentido, su venida a Chile el año recién pasado, invitado por la Cámara Chileno Norteamericana de Comercio, causo más de algún comentario.
En aquella oportunidad, el empresario manifestó, haciendo gala de sus conocimientos y previendo lo ocurriría en el futuro, que "me temo, y cada vez me pongo más pesimista, de que puede venir una recesión o que la tasa de crecimiento de Estados Unidos puede bajar muy cerca del 1% ó 0%. Yo no creía esto hace unos seis u ocho meses atrás".
Situación que para el empresario peruano es más que sensible, si se considera que Estados Unidos es el mayor destino de las exportaciones de Perú, concentrando entre enero y diciembre de 2007, el 19% de los envíos totales del país sudamericano. "Si deja de crecer Estados Unidos (...) creo que al Perú le puede costar 2% ó 3% del crecimiento en el producto bruto", aseguró el propietario del BCP, la mayor institución financiera, junto al conglomerado Credicorp, ambas controladas por el grupo Romero.

Negocios y Amistades

Sin embargo, Romero ha sabido hacer bien su tarea. Y es que el grupo que logró consolidar, actualmente participa a través de sus filiales en diversos rubros económicos de Perú, entre ellos el retail, donde controla diversos centros comerciales en las principales ciudades del vecino país, donde Plaza del Sol, se posiciona dentro de los más importantes. De hecho, por medio de este rubro, ha logrado desarrollar vínculos con las familias Said-Abumohor, con las cuales, a través de una sociedad con Parque Arauco, se encuentra desarrollando algunos proyectos inmobiliarios en la nación incaica.
Pero ello claramente no es todo, ya que Romero posee al mismo tiempo diversos negocios, donde destacan aquellos relacionados con la minería, telecomunicaciones, construcción, energía, combustibles y el negocio portuario, donde también mantiene vínculos con empresarios chilenos. Entre estos destacan los controladores del grupo Ultramar, administrado por la familia Von Appen, al igual que la petrolera estatal Enap, a través de su sociedad Primax.
Alicorp principal brazo de distribución del consumo masivo del país andino, y que por cierto, está guiada en la gerencia general por su hijo homónimo, es una de las sociedades más importantes para el empresario, esto por la impronta que ha dispuesto, en la continuidad de la misma, y que guió hasta el 2001, año en que Romero le entregó la dirección a su hijo.
Otros de los negocios que tiene especial importancia para el empresario peruano, es el Banco Crédito del Perú. Es en esta actividad es donde al parecer, Romero se siente más a gusto y se maneja a sus anchas.
Cabe mencionar que este rubro es el que lo liga hace más de una década a nuestro país. Esto, por cuanto desde la génesis del acuerdo de cooperación entre el Bci y BCP en 1995, mantiene un sillón en el directorio del banco de capitales chilenos. Aunque, eso si, con un porcentaje de acciones que bordea el 3%.
Lo mismo ocurre con su par Luis Enrique Yarur, quien ocupa un sillón en el banco ligado a Romero. De esto se deduce que ambos se frecuenten un par de veces en el año, encuentros que por cierto, son casi imperceptibles para el entorno.
Lo anterior es solo una de las aristas más conocidas del empresario, puesto que, como buen hombre de negocios, sus horizontes son en extremo amplios, razón por la cual su grupo ingresaría al rubro de la producción de biocombustibles, a través de su matriz Agroenergía, que según diversos medios del vecino país, entraría en operación en 2009.
En este mismo sentido, Romero comentó en su última visita a Chile, que “el potencial energético del Perú es envidiable, porque si va continuar la producción sustitutoria de la energía del petróleo, hay capacidad y oportunidad para tener energía proveniente de biocombustibles, en grandes extensiones del Perú, que se pueden destinar para producir etanol”, y agregó que su grupo empresarial tiene dos proyectos de siembras para producir biocombustibles, además de una planta de producción a partir de esta fuente energética.

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Sociedad Parque Arauco-Wiese Desarrollará Strip Center en Perú

De esta manera, el pacto empresarial consolidaría su diversificación hacia formatos más pequeños en el vecino país, luego de adquirir un terreno de 5.000 m2 en el distrito limeño de Chorrillos.
A toda marcha siguen los planes de expansión que está llevando a cabo Parque Arauco -controlado por las familias Said y Abumohor- en Perú, con el claro objetivo de convertirse en el actor número uno dentro del mercado de los centros comerciales en la nación andina e, incluso, diversificándose también hacia formatos más pequeños.
Ello, ya que el conglomerado, en unión con su socio local, el grupo Wiese, ha dado muestras de que no sólo está interesado en el desarrollo de megaproyectos, ya que según fuentes del sector incaico, la sociedad acaba de adquirir un terreno de unos 5.000 m2 en el distrito limeño de Chorrillos.
La idea central de la iniciativa es construir un strip center para el cual ya se está buscando un aliado para colocar la correspondiente tienda ancla. En esta línea, el proyecto podría significar una inversión cercana a los US$10 millones.Asimismo, Parque Arauco y Wiese, de manera paralela, continuarían trabajando en su expansión a provincias, ya que según fuentes del mercado andino, la sociedad estaría manejando la posibilidad de desarrollar un centro comercial en la ciudad norteña de Chimbote, el cual se transformaría en el primer mall de dicha localidad.
A estos proyectos se suma el anuncio realizado por la sociedad hace pocas semanas, del proyecto de construcción del nuevo centro comercial Mega Plaza en Arequipa, en sociedad con el grupo Gloria y Wiese, donde se invertirán más de US$40 millones.
En esta línea, el gerente general de Mega Plaza, Percy Vigil, indicó a un medio limeño que este nuevo centro comercial estará ubicado en el distrito Bustamante y Rivero, sobre un terreno de la empresa Lanificio, que tiene un área total de 81.700 m2, pero que en la primera etapa del proyecto se usarán sólo 40.000 m2.
A su vez, fuentes de Parque Arauco han señalado públicamente que la compañía comenzará a analizar con fuerza la manera que utilizará para aterrizar en dos mercados regionales: México y Uruguay.
De hecho, lo más seguro es que el conglomerado utilice los recursos que le otorgue la venta del 51% de la propiedad del mall trasandino Alto Palermo para estos fines, aún cuando no esté definido el formato a través del cual se ingresará a dichos mercados.

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