Wal-Mart enfrenta juicio laboral por us$2.000 millones

Wal-Mart violó leyes laborales de Minnesota, según dictaminó un juez del estado, infligiendo la tercera derrota consecutiva al mayor minorista del mundo en un juicio salarial colectivo y abriendo la posibilidad de que un jurado pueda ordenarle pagar u$s2.000 millones.

La empresa requirió a empleados que trabajaban por hora que se desempeñaran tiempo extra sin remuneración adicional durante un entrenamiento y les negó descanso total o tiempo para las comidas, en violación de la ley estatal sobre salarios y horas de trabajo, dijo el juez de distrito Robert King Jr., de Hastings, Minnesota.

King dictaminó que Wal-mart violó leyes laborales más de 2 millones de veces y ordenó a la empresa dar a los empleados u$s6,5 millones en pagos retroactivos, según informa la agencia Reuters.

"Wal-Mart ha actuado de manera deliberada al no retribuir a los demandantes'', escribió el juez en su dictamen de 151 páginas. "Wal-Mart estaba notificada a través de numerosas fuentes sobre las violaciones de salarios y horas en cuestión, y no corrigió el problema''.

La demanda es uno de más de 70 casos, incluso acciones colectivas, en que Wal-Mart ha sido acusada de violaciones a la legislación salarial. El minorista perdió US$78 millones en un juicio en Pensilvania en 2006 sobre periodos de descanso y trabajo no remunerado, y un juicio de u$s172 millones en California en el 2005 sobre periodos de descanso para comer. La empresa ha apelado en contra de ambos veredictos.

"Están involucrados en más litigios sobre presuntas violaciones a las leyes de salarios y horas que cualquier otra empresa'', dijo el profesor Carl Tobias, de la Facultad de Derecho de la Universidad de Richmond, en Virginia, quien ha seguido los casos.

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