La cadena Sears vive una lenta agonía

Sears, la cadena estadounidense de retail que empezó en 1886 vendiendo relojes para después convertirse en la firma más emblemática del sector está viviendo su ocaso.

Expertos creen que la firma necesita tomar decisiones radicales y que medidas como cerrar cerca de 120 tiendas no son suficientes para recuperar su lugar en el mercado.

Después de un pésimo desempeño durante la venta de temporada de fiestas, debido a productos poco atractivos, tiendas deterioradas y una reputación de mal servicio al cliente comparada con sus rivales cercanos como Macy’s y Target, anunció que cerraría hasta 120 de sus 3.500 tiendas en EEUU, lo que hizo que sus acciones se deplomaran la semana pasada cerca de 25% y su capitalización de mercado se redujera a 
US$ 3.400 millones.

“Cerrar cerca de 100 tiendas es como arreglar las reposeras del Titanic. Ésta es una compañía que no necesita sólo una cirugía cosmética, sino que una cirugía radical”, dijo a Reuters el presidente de la consultora Customer Growth Partners, Craig Johnson, que entre sus clientes tiene a J.C. Penney y Toys R Us.

Johnson y otros analistas del sector creen que Sears debería cerrar al menos 1.000 tiendas, entre ellas las de Kmart (la cadena de descuentos que Sears compró en 2005) para recortar costos y recuperar lo que pueda de la venta de inventario y de inmobiliario. Entonces necesitará modernizar los locales restantes y expandir su negocio de Internet.

It's Too Late to Save Sears, Matthews Says

The long awaited turnaround story at Sears may never happen. Why? Because reclusive hedge fund impresario and Sears Holding Corp. Chairman Edward Lampert doesn't know how to run a retail business, says Jeff Matthews of hedge fund RAM Partners.
After Sears posted a surprise quarterly loss, a Barron's report on August 24 stated the stock could fall another 50%. Lampert shot back with a letter claiming the article was "inaccurate" and "biased."
Matthews says facts are facts: Shopping at Sears remains a lackluster experience, five years after Lampert bought the company and merged it with Kmart. "They've totally lost touch with the American consumer," says Matthews, who has no position in Sears stock.
Here's what bothers him about Lampert's management of the once fabled retailer:
Lack of investment in stores. "The stores are terrible; they don’t look any better than they did five years ago. In fact, they look worse." Matthews notes Wal-Mart spends tens of billions a year on stores, while Sears is spending about $200 million. That's no way to compete.
No retail expert at the helm. For more than 18 months, Sears has had an "interim" CEO, Matthews notes. Until they hire someone more permanent with retail know-how they're doomed, he says. "I kept waiting for five years: when is he going to hire the guy? Never happened."Will it ever?

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